Le 31 octobre sortait en français le jeu de société Le Hobbit - Histoire d'un aller et retour, scruté de très près depuis son annonce et plus encore depuis que nous l'avions vu à Vichy, parce qu'un nouveau titre par l'éditeur qui adapte si merveilleusement La Communauté de l'anneau en jeu de plis coopératif, forcément cela avait de quoi intriguer. Et plus encore quand on aime les X and write et qu'on s'intéresse au travail de l'auteur aux 800 jeux, le docteur Reiner Knizia, qui conçoit ce Hobbit au lieu d'une personne interne au studio d'Office Dog, mais sans aucun lien avec son jeu (très moyen) Le Hobbit de 2010.

Ajoutons qu'il s'agit, avec Dobble - Le Hobbit, du premier jeu Seigneur des Anneaux publié par Asmodee (dont Office Dog émane) depuis qu'Embracer leur a confié la supervision exclusive de tous les jeux de société habillés de cette licence, de sorte que son intérêt (ou pas) pouvait servir d'indicateur de l'attachement d'Asmodee à profiter d'une telle exclusivité pour en tirer le meilleur, ou au contraire pour se recentrer sur le mass market pour ne la faire fructifier qu'avec des tirages de centaines de milliers d'exemplaires.

S'il a occupé quelques pauses de midi, avec deux membres de l'équipe qui l'ont acheté aussitôt, juste avant sa rupture (temporaire, il revient normalement en février), vous aurez compris que le test est réussi, et mieux que cela, il a vite été évident qu'il faisait partie des titres malheureux sortis après l'écriture et le tournage de nos tops de 2025 où il aurait assurément figuré.

On ne peut alors que vous enjoindre à y jeter un œil quand il réapparaîtra sur les étals, déjà parce que la proposition de revivre les aventures du (très bon) roman pour enfants de Tolkien en 8 chapitres était prometteuse, et que cela fait du bien de retrouver un X and write ne pâlissant pas en comparaison des œuvres remontant à l'âge d'or du genre. Et à la manière du jeu de plis, chaque chapitre proposera ici des règles propres dans sa construction de réseaux, avec des objectifs assez différents pour susciter des sensations différentes, mais aussi la surprise de révolutions soudaines chaque fois que l'on redoute une routine, un symbole changeant de signification, l'ensemble des dés habituels étant laissé de côté, etc.

Bien sûr on trouvera d'abord du plaisir à vivre ces huit aventures dans l'ordre pour se laisser surprendre à chaque chapitre, d'autant que le jeu est superbement édité en livres individuels, dont on tourne les pages pour changer de chapitre et avoir accès à son plateau et à la fiche de score. Mais chaque aventure est donc vraiment un mode de jeu à part entière, que l'on pourra jouer et rejouer sans jamais avoir l'impression qu'il ne s'agit que d'un segment gadget d'un jeu intéressant seulement dans sa totalité. En cela, il sera assez exact de le rapprocher d'un Welcome to the Moon, même sans pousser aussi loin l'identité de chaque fiche parce qu'il se veut accessible à un public un peu plus jeune.