After Us - Test & Avis - Jeu de société : La planète des singes !

 

Chez Ludum, on apprécie tout particulièrement le travail de l’auteur Florian Sirieix (Imaginarium, Zoo Run…), de l’illustrateur Vincent Dutrait (Oltrée, Les tribus du vent…) et de Catch Up Games (The Loop, Pharaon…). Alors, quand on a appris la sortie à venir du jeu After Us avec ces trois là aux commandes, autant vous dire que nous n’avions plus qu’une idée en tête, pouvoir le tester au plus vite !

A peine la démo reçue, toute l’équipe s’est précipitée pour ouvrir la boîte et en apprendre plus sur l’univers du jeu et son fonctionnement.

After Us nous plonge, malgré les illustrations très poétiques de Vincent Dutrait, dans un monde post-apocalyptique (en 2083) dans lequel les humains ont disparu de la terre et où la nature a repris ses droits. Dans ce nouveau monde, ce sont les signes qui ont le mieux tiré leur épingle du jeu en continuant à évoluer et en apprenant à maîtriser les vestiges des technologies humaines.

Dans le jeu, vous incarnerez un chef de tribu à la tête d’une horde de signe qui devra continuer à assouvir leur quête de connaissances et les guider vers l’intelligence collective.

Pour y parvenir, vous devrez construire votre deck de singe au fur et à mesure de la partie. A chaque tour, vous pourrez les associer à l’aide d’un système de combinaison très original afin d’obtenir au début des ressources pour acheter d’autres singes ou utiliser des technologies humaines à disposition et par la suite gagner des points de victoire.

Bien que proposant une mécanique de deckbuilding, After Us est avant tout un jeu de course au point dans lequel les tours s’enchaînent très vite et où vous devrez rapidement trouver les meilleures combinaisons possibles afin de remporter la partie. Et autant vous dire que si vous trainez trop à vouloir optimiser votre deck pour produire un max de ressources, vous ne parviendrez pas à rattraper vos adversaires qui ont déjà mis en place leur moteur de points.

Une fois cette “contrainte” assimilée, on découvre un jeu fluide, avec une mécanique de combinaison vraiment originale et où les trous s’enchaînent particulièrement rapidement pour un jeu avec ce niveau de “difficulté”. On en vient même chez Ludum à le recommander comme modèle du genre pour initier des joueurs à la mécanique de construction de moteur, tant sa mise en place est logique et facile à comprendre, sans pour autant lui enlever la possibilité de la pousser plus en amont pour les joueurs déjà plus initiés.

Pour la petite anecdote, After Us est un jeu sur lequel Florian Sirieix travaille depuis plus de 4 ans. Entre-temps, sa mécanique a inspiré le très réussi Zoo Run que l’on pourrait considérer comme la version enfant de cette nouveauté. Il ne reste donc maintenant plus qu’aux grands enfants que vous êtes de découvrir la version adulte que nous offre After Us !

After Us : Comment jouer ?

 

Vous commencez votre partie d’After Us avec 8 cartes Tamarins dans votre deck, les mêmes pour tous les joueurs. Tous les joueurs piochent ensuite 4 cartes dans leur deck et vont les disposer dans leur zone de jeu respective afin de les faire combiner pour gagner des ressources, activer des actions ou des points de victoire.

La combinaison de cartes est assez innovantes, car votre objectif va être de réussir à fermer des rectangles débutés mais ouverts aux extrémités de chacune de vos cartes. Ainsi, en posant côte à côte vos différentes cartes, vous parviendrez à fermer certains des rectangles qui les composent (vous ne pourrez pas tous les fermer) et ainsi activer les bonus présents dans ceux-ci.

Les différents rectangles fermés s’activent dans un ordre précis : 

• D’abord la première ligne, qui vous permet de gagner des ressources

• Ensuite la deuxième ligne, qui vous permet de dépenser des ressources pour déclencher des actions et/ou de gagner des points de victoire

• Enfin la troisième et dernière ligne, qui vous offre les mêmes possibilités que la ligne précédente mais en ajoutant souvent des bonus spécifiques liés aux familles des différents singes que vous allez acheter au cours de la partie

Tous les joueurs jouent cette phase de combinaison en simultané et récupèrent les différentes ressources et marquent les points de victoire qu’ils ont gagnés au cours de ce tour.

Les ressources gagnées vous offrent deux options : 

• Acheter un nouveau singe afin de l’ajouter à votre deck

• Utiliser un vestige de la technologie humaine pour déclencher un bonus spécifique

Il existe 4 familles de singes dans lesquels vous pourrez dépenser vos ressources :

• Les mandrills, qui sont sages et donc spécialisés dans la produit de points de victoire

• Les orangs-outans, qui sont débrouillards et donc spécialisés dans la production de ressources

• Les gorilles, qui sont puissants et donc spécialisés dans le nettoyage de votre deck (leur pouvoir spécial vous permet de retirer de votre deck des cartes que vous jugez inutiles)

• Les chimpanzés qui sont polyvalents et dans spécialisés dans la copie des bonus des autres singes de votre deck

Au début de la phase d’achat, vous devez jouer un jeton représentant la famille du singe que vous souhaitez acheter. Ce jeton vous donnera un bonus spécifique lié à la famille du singe. Vos voisins peuvent dépenser deux ressources aléatoires pour copier votre bonus (une action à ne pas négliger !).

Vous pouvez acheter pour 3 ressources un singe de niveau 1 et pour 6 ressources un singe de niveau 2 (avec des bonus plus puissants sur sa carte donc). Ce singe acheté est immédiatement posé sur le dessus de votre deck et vous pourrez donc le jouer dès la manche suivante.

A noter que vous ne savez jamais à l’avance quel singe vous achetez précisément, toutes les cartes sont disposées dans une pioche face cachée. Vous ne connaîtrez à l’avance que la famille dans laquelle il est (et donc le bonus potentiel qu’il vous rapportera).

Vous aurez également un disposition 3 vestiges de la technologie humaine (choisi aléatoirement au début de la partie). Vous pourrez les utiliser au cours des différentes phases de la partie en respectant leurs conditions d’activation (le plus souvent la phase à laquelle vous pouvez les activer et un coût en ressources).

Une fois que tous les joueurs ont acheté leur nouveau singe (ou pas s’il ne le souhaite pas), tous les joueurs piochent 4 nouvelles cartes et se lancent dans un nouveau tour.

Les tours s’enchaînent ainsi jusqu’à ce qu’un ou plusieurs joueurs aient dépassé les 80 points de victoire. La partie s’arrête alors (on finit par contre la première phase d’activation des cartes) et le joueur avec le plus de points de victoire remporte la partie !

After Us : C'est pour qui ?

 After Us s’adresse bien entendu aux joueurs de jeux de société initiés, sachant qu’il imbrique des mécaniques avancées (deckbuilding & combinaison). Cependant, la manière dont vous allez pouvoir construire votre moteur est particulièrement claire et plutôt accessible, sachant que vous n’avez que 4 cartes à combiner par tour.

De plus, comme vous choisissez des cartes uniquement pour leur famille (sans connaître leur pouvoir exact), cela rééquilibre très fortement le jeu entre les joueurs adeptes de construction de moteur et ceux qui sont moins à l’aise avec cette mécanique.

Ainsi, il est parfaitement adapté pour des joueurs qui souhaiteraient s’initier à cette mécanique, tout en restant très intéressant pour les joueurs plus expérimentés. Ainsi si vous aimez des jeux de type Res Arcana, It’s a Wonderful World, Living Forest, il y a fort à parier pour qu’After Us devienne votre nouveau coup de coeur !

Petit bémol, si vous êtes joueur expert et adepte des jeux de deckbuilding dans lesquels vous allez pouvoir construire un moteur qui ronronne et maîtriser à 100% votre deck, cela ne sera pas le cas ici (la course aux points ne vous en laissant pas le loisir). Mais l’expérience nouvelle qu’il apporte méritera quand même que vous vous y penchiez dessus au moins le temps d’une partie !

After Us : Pourquoi c’est bien ?