Splendor – Test et Avis : Brillant !

La boîte contient :

• 40 jetons
• 90 cartes Développement
• 10 Tuiles Nobles
• Livret de règles

La boîte de Splendor surprend deux fois. D’abord quand on la prend en main, parce qu’elle est plutôt lourde. Les 40 jetons sont en plastique dur et dense comme des jetons de poker. Durable à n’en point douter, et très agréable à manipuler !

Et ensuite, elle surprend quand on l’ouvre, car beaucoup de vide. La boîte pourrait faire le tiers de sa taille et toujours contenir le même matériel, une optimisation serait donc la bienvenue.

L’ensemble ne brille pas vraiment par son originalité ou son design, mais par sa simplicité et son efficacité. Les illustrations sont sobres, l’iconographie est simple, claire et parfaitement lisible.

Splendor nous met dans la peau de riches marchands de la Renaissance qui investissent dans des mines, des moyens de transports et des artisans pour développer leur empire de la joaillerie.

Tour après tour, les marchands récupèrent des ressources, matérialisées par les jetons, pour acheter des cartes de développement rapportant bonus de ressources et points de prestige. Plus ils achètent de cartes, plus ils ont de bonus et plus vite leur empire se développe. L’objectif pour tous ces marchands est d’avoir la joaillerie la plus prestigieuse et d’être le premier à atteindre les 15 points de prestige.

Le thème n'est en réalité qu’une illustration à une mécanique simple, efficace mais néanmoins profonde et assez exigeante qui a fait de Splendor l’une des références de l’engine building.

Les cartes Développement sont réparties en trois paquets de trois niveaux différents. Les Mines (niveau O) demandent peu de ressources pour être achetées, mais ne rapportent qu’un bonus de ressources, parfois un petit point de prestige. Les Moyens de Transport (niveau OO) demandent un peu plus de préparation pour réunir les ressources nécessaires, et rapportent en plus du bonus de 1 à 3 points de prestige. Enfin, les Artisans (niveau OOO) ne peuvent pas s’obtenir sans avoir au préalable acheté d’autres cartes et rapportent de 3 à 5 points.

On place ces trois paquets distincts sur une colonne, et on révèle les quatre premières cartes de chaque paquet. Enfin, en fonction du nombre de joueurs, on place à proximité des cartes un certain nombre de jetons et de tuiles Nobles piochées au hasard dans la pile.

Les jetons sont de six couleurs différentes. Les jaunes représentent l’Or et sont utilisables comme un joker à la place de n’importe quel autre jeton. Les autres jetons représentent des pierres précieuses : l’émeraude verte, le rubis rouge, le saphir bleu, le diamant blanc et l’onyx noir.

Déroulement de la partie

Les marchands jouent chacun à leur tour. A son tour, un marchand peut effectuer une seule action parmi trois.

• Prendre des jetons Pierre Précieuse
• Réserver une carte Développement
• Acheter une carte Développement

Il peut prendre des jetons Pierre Précieuse, soit jusqu’à trois jetons de couleurs différentes, soit deux de même couleur à condition qu’il en reste au moins quatre dans la pile. À tout moment, un marchand ne peut pas avoir en main plus de 10 jetons et devra le cas échéant défausser les jetons de son choix.

Le marchand peut choisir de réserver la carte Développement de son choix en la prenant au centre de la table, face visible ou sur l’une des pioches, et prendre un jeton Or. Le marchand peut ainsi garder en main jusqu’à trois cartes pour les acheter ultérieurement... Ou juste pour empêcher son adversaire de l’avoir ! C’est aussi la seule façon d’obtenir des jetons Or. Mais attention à bien gérer sa main, car il n’est pas possible de défausser une carte réservée.

Enfin, la dernière action possible est d’acheter une carte Développement soit à partir de sa main soit depuis la table afin de gagner des points de prestige ainsi qu’un bonus de production. Pour cela, le marchand doit dépenser les jetons indiqués sur la carte et la poser face visible devant lui. Le bonus de production ainsi obtenu est une réduction pour un achat futur, utilisable à chaque tour et jusqu’à la fin de la partie sans avoir à défausser la carte Développement. Ainsi, plus on achète de cartes Développement, plus on réduit le coût des suivantes permettant d’acheter des cartes plus chères rapportant plus de points, certaines ne pouvant d’ailleurs même pas être achetées uniquement avec des jetons. Ainsi, la préparation et l’enchainement des enchainement des achats constituent le cœur stratégique Splendor.

Avant de passer la main au marchand suivant, le marchand doit vérifier s’il remplit les conditions pour obtenir la visite d’un noble. S’il a acheté les cartes requises par l’une des tuiles Noble (les jetons ne sont pas pris en compte), alors il prend la ou les tuiles Noble concernées et gagne les points indiqués sur ces tuiles.

Les diverses actions sont peu nombreuses et très simples, Splendor est bel et bien un jeu voulu accessible, presque familial. Mais ces quelques règles sont parfaitement pensées et équilibrées pour créer une profondeur de jeu et une complexité très agréable.

Fin de partie

Quand un marchand atteint 15 points de prestige, peu importe le nombre de cartes achetées ou s'il a eu la visite d’un noble, les autres marchands jouent leur dernier tour et la partie s’arrête. Le marchand ayant marqué le plus de points remporte alors la partie.

C’est une course aux points, mais atteindre en premier le total fatidique des 15 points ne donne aucun bonus, n’hésitez donc pas à temporiser pour marquer un maximum de points lors de votre dernier tour, sans oublier de bien surveiller la progression des adversaires !