Le jeu de société expert est en crise, entend-on beaucoup. Pourtant, il est intéressant de noter l'intérêt suscité par le Diamant d'or et son frère belge les Expert Game Awards, mais aussi par la sélection de l'As d'or - Expert, avec ses trois titres que personne ne pronostiquait... et que pourtant personne ne conteste, ce qui est rarissime pour ne pas dire unique.

Est-ce à dire que le jeu expert est extrêmement loin de connaître la crise que certaines annonces paraissaient prophétiser l'année passée, notamment après les annonces de Matagot et Super Meeple ? Bien sûr, il fait face à de vrais questionnements, auxquels plusieurs éditeurs importants et emblématiques du jeu expert en France (Super Meeple, Fentasy, Matagot, Iello) répondaient dans le Ludum Mag n°24 (un dossier d'interviews que nous publierons bientôt sur le blog !), et que nous exposions en podcast ici :

Diamant d'or 2026

Dans l'après-midi du dimanche 8 février, le Diamant d'or était décerné à Ada's Dream (avec 122 points décernés par le jury) et le Diamant d'argent à Keyside (109) avec une incertitude qui aura duré une bonne partie du dépouillement. Bien après, Fourmis est Diamant de bronze avec 74 points, puis Sweet Lands 64, Recall 41, Luthier 33 et au coude à coude, Galactic Cruise 9 contre 7 pour Philarmonix. On appréciera bien sûr que pour 6 jeux au moins, le score ait été aussi clair, illustrant au moins nettement les préférences du jury quand des écarts plus réduits auraient pu laisser place à davantage de regrets, ce qui aboutit donc à un vrai classement incontestable dans ce qu'il veut traduire.

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On s'amusera de noter que les deux vainqueurs incontestables sont aussi les deux seuls jeux sans version française ni actuelle ni annoncée. Un premier réflexe pourrait consister dans la déduction qu'un tel prix appellera forcément la localisation en invitant les éditeurs à se pencher sur la localisation de ces titres... mais ce qui peut être vrai sur des jeux plus familiaux, ou en tout cas en apparence plus conviviaux, pourrait ne pas se concrétiser pour de tels eurogames dont l'essentiel du public n'a pas peur de la version anglaise, voire l'a déjà acquis en VO suite à l'intérêt suscité à Essen et par les nominations, on verra donc ça avec d'autant plus de curiosité qu'Ada's Dream est tout de même doté d'un thème tout à fait intrigant, en relatant la construction du premier ordinateur par Ada Lovelace (et puis un jeu avec des dés et une roue, ça donne toujours envie).

Retrouvez ici la vidéo d'annonce des prix, et j'avais présenté les questions suscitées par les nominations dans cet article tandis que nous en avions discuté en podcast ici :

Pourquoi le MinD Spielepreis importe

Et plus significatif encore, le MinD Spielepreis a modifié ses règles.

MinD, pour Mensa in Deuschland, une association de 12000 personnes « à haut potentiel » (et dix fois plus au niveau mondial), qui remet chaque année depuis 2010 des prix du meilleur jeu de société de l'année, afin de récompenser des œuvres stimulantes, sélectionnées par un jury spécialisé dans le domaine. À côté d'un prix du jeu de duel et d'un prix du jeu court, était donc décerné un prix du meilleur jeu complexe dont il vient d'être annoncé qu'il se porterait désormais exclusivement sur des jeux réellement experts. 

Le jury a en effet l'intuition que les prix du meilleur jeu fourmillent, et que malgré sa spécificité consistant à récompenser la stimulation intellectuelle, il décerne finalement un prix assez comparable à tant d'autres, ayant sa petite notoriété mais se heurtant à un plafond de verre médiatique, et peu satisfaisant pour une récompense clamant son unicité.

Sentant ainsi une réelle lacune dans les récompenses allemandes, il cible en disant cela assez explicitement le Spiel et le Deutscher Spiele Preis (qu'on vous présentait ici), les deux grandes récompenses allemandes qui partagent la même philosophie d'une expertise accessible, plus orientée Kenner (pour connaisseuses et connaisseurs) que farouchement Expert, deux directions entre lesquelles il serait juste de rappeler les hésitations et contradictions de l'As d'or Expert aussi.

Aussi a-t-il nominé cette année Galactic Cruise, Luthier, Shackleton Base, Seapkeasy, Thebai et Thesauros.

Et évidemment il est passionnant de noter que le MinD Spielepreis prend une décision aussi forte au moment où l'As d'or Expert confirme sa radicalité aussi, alors même que le Diamant d'or et dans une moindre mesure l'EGA bénéficient pour le coup d'une couverture plus correcte dans le paysage francophone.

Alors le jeu de société expert est-il en crise ? En tout cas, il s'adresse à une niche toujours plus considérée, et apparemment prête à investir quand elle est convaincue par un titre, et paradoxalement, cette vitalité semble se faire au détriment de l'ancienne catégorie-reine du jeu de plateau familial+ voire expert- à 35-50 euros, en termes de ventes mais aussi de place sur les podiums.

Il est alors d'autant plus intéressant de noter que ces mutations sont une réponse de la communauté au marché, mais que ce marché continue à évoluer et à demander des adaptations, nous échappant aussitôt qu'on croit le saisir en gravant de nouvelles règles dans le marbre. On peut en ressentir de la frustration, mais il faudrait surtout me semble-t-il s'en réjouir : cette course-poursuite est une preuve incomparable de la vitalité d'un jeu expert condamné trop vite, de même qu'on clamait la mort d'Hollywood quand on ne savait pas mettre de mots sur ses nouvelles formes.

Source : communiqué de presse de MinD (en allemand),