Série Lucky Luke

Dans Lucky Luke - Tome 3 - Arizona, on retrouve le cow-boy à ses débuts, bien avant que la série ne fixe tous ses codes. Arizona 1880 l’envoie sur la piste de voleurs de diligence, tandis qu’une seconde aventure le pousse jusqu’au Mexique à la poursuite du bandit Cigarette Cæsar.

Morris signe seul scénario et dessin, avec un trait encore très proche du dessin animé : silhouettes souples, expressions énormes, mouvement permanent et violence plus franche que dans les albums ultérieurs. C’est justement ce qui donne à ce tome une saveur particulière, celle d’un personnage en train de se construire.

Avant les grands albums scénarisés par Goscinny, Lucky Luke se construisait déjà aventure après aventure sous le crayon de Morris. Dans Lucky Luke - Tome 2 - Rodéo, trois récits le font passer d’une compétition truquée à une ville terrorisée par des bandits, puis à une ruée vers l’or née d’une plaisanterie qui échappe complètement à son auteur.

Le plaisir vient autant des situations que de l’énergie encore très libre du dessin. Morris expérimente le rythme, les silhouettes et les codes du western comique, avec un Lucky Luke plus bagarreur et une satire déjà bien présente : tricheurs, desperados et chercheurs d’or deviennent les jouets d’un humour direct, visuel et constamment en mouvement.

Dans Lucky Luke - Tome 1 - La Mine d’or de Dick Digger, le cow-boy retrouve un chercheur d’or qui vient de découvrir un filon prometteur. Deux bandits mettent la main sur le plan de la mine, puis la poursuite s’engage. L’album enchaîne ensuite avec Le Sosie de Lucky Luke, où un dangereux double du héros sème la confusion.

Ces récits de jeunesse montrent Morris encore très proche du dessin animé : silhouettes souples, mimiques appuyées, poursuites élastiques et gags visuels dominent. On y voit déjà se dessiner le calme ironique de Lucky Luke, mais dans une forme plus brute, plus mouvementée et parfois plus sombre que les albums de la grande période Goscinny.

Dans Lucky Luke - Tome 4 - Sous le ciel de l’Ouest, trois aventures courtes montrent un cow-boy encore proche de ses débuts : Jolly Jumper est volé dans Le Retour de Joe la Gâchette, Lucky Luke découvre le travail du bétail dans Jours de round-up, puis se retrouve mêlé à un affrontement de boxeurs dans Le Grand Combat.

Morris signe seul scénario et dessin, avec une narration directe, beaucoup de gags visuels et un Far West encore brut, fait de ranchs, de saloons et de personnages hauts en couleur. On y voit déjà se préciser le flegme de Lucky Luke et la place grandissante de Jolly Jumper comme véritable partenaire comique.

Dans Lucky Luke - Tome 7 - L'Élixir du docteur Doxey, un médecin ambulant parcourt l’Ouest avec une promesse irrésistible : son élixir guérirait tout. Avec Scraggy, complice expert en déguisements, Doxey met en scène de faux malades soudainement ragaillardis et transforme la crédulité des foules en commerce très rentable.

Morris et son frère Louis De Bevere s’emparent de la grande figure du vendeur de « snake oil » pour construire une comédie d’escroquerie pleine de poursuites et de faux-semblants. Le dessin encore très cartoon accentue les transformations de Scraggy, les réactions des clients et l’aplomb incroyable du charlatan.

Dans Lucky Luke - Tome 5 - Lucky Luke contre Pat Poker, deux histoires suivent le même adversaire : Pat Poker. À Red City, Lucky Luke arrive pour prendre son poste de shérif après s’être fait voler Jolly Jumper et ses vêtements ; à Tumbleweed, il retrouve le tricheur associé à l’imposant Angelface.

Morris signe seul ces récits des premières années, où le comique repose beaucoup sur les déguisements, les humiliations et les affrontements très physiques. Pat Poker oppose à Lucky Luke moins la force brute que la ruse, la triche et l’intimidation, ce qui donne à ces aventures une tonalité de saloon particulièrement marquée.

Dans Lucky Luke - Tome 9 - Des rails sur la prairie, la Transcontinental Railway pousse ses rails vers l’Ouest, traversant plaines, montagnes et villes qui naissent presque au passage du train. Lucky Luke accompagne le chantier, bientôt menacé par Black Wilson, propriétaire de diligences décidé à protéger son commerce en faisant échouer la ligne.

Pour son premier scénario de Lucky Luke, René Goscinny transforme la construction ferroviaire en succession d’obstacles, de sabotages et de petites folies collectives. Morris donne au train, aux ouvriers et aux paysages une énergie mécanique très lisible, dans un album charnière où la formule classique de la série commence véritablement à se fixer.

Dans Lucky Luke - Tome 30 - Calamity Jane, Lucky Luke fait la connaissance de l'intrépide Martha Jane Cannary avant de gagner El Plomo avec elle. Calamity Jane y remporte un saloon au bras de fer, s'attire l'hostilité de son ancien propriétaire et tente, à sa manière, de se plier aux bonnes manières.

René Goscinny joue autant sur la personnalité explosive de Calamity Jane que sur le contraste entre sa liberté et les conventions de la ville. Pendant qu'elle dynamite les usages sociaux, Lucky Luke enquête sur un trafic d'armes. Morris transforme cette rencontre en comédie très expressive, où attitudes, regards et silhouettes portent autant les gags que les dialogues.

Dans Lucky Luke - Tome 6 - Hors-la-loi, Bob, Grat, Bill et Emmett Dalton bâtissent leur réputation à coups de braquages de banques, de trains et de diligences. Le gouvernement charge Lucky Luke de les arrêter, et la traque mène le cow-boy sur les traces d’un gang directement inspiré des véritables Dalton.

Morris signe seul cet album des débuts et mêle faits historiques, exagération comique et action très physique. Les quatre frères n’ont pas encore les silhouettes étagées de leurs futurs cousins, mais leur arrogance, leurs combines et la tension autour de Coffeyville donnent déjà au récit une vraie saveur de légende de l’Ouest.

Dans Lucky Luke - Tome 10 - Alerte aux Pieds-Bleus, Lucky Luke arrive à Rattlesnake Valley et démasque Pedro Cucaracha, un tricheur au poker qui préfère fuir plutôt que rendre des comptes. Sa vengeance prend une ampleur inattendue lorsqu’il pousse les Pieds-Bleus à assiéger la ville, transformant une simple escroquerie en véritable crise de western.

Morris signe seul cette aventure et fait du siège un terrain de jeu pour les gags de situation : habitants retranchés, attaques répétées, pénurie et cavalerie qui tarde à venir. Le découpage dense et très visuel maintient un rythme vif, avec ce mélange de péril et de burlesque qui caractérise les premiers Lucky Luke.

Dans Lucky Luke - Tome 11 - Lucky Luke contre Joss Jamon, Lucky Luke se retrouve accusé des pillages commis par Joss Jamon et sa bande d’anciens soldats. Pour éviter la pendaison, il obtient un sursis : retrouver les vrais coupables et les ramener à Los Palitos, faute de quoi il promet de revenir lui-même faire face à la sentence.

Goscinny donne au récit un adversaire organisé et une vraie galerie de desperados, tandis que Morris installe un rythme très dense, plein de poursuites, de déguisements et de confrontations. Frontier City, bientôt contrôlée par Joss Jamon, devient le théâtre d’un western où la loi et la peur changent constamment de camp.

Lucky Luke - Tome 13 - Le Juge entraîne Lucky Luke à Langtry, où Roy Bean tient à la fois le saloon et le tribunal. Ce personnage ayant réellement existé applique une justice très personnelle : vieux code civil, amendes opportunes, ours domestique et procès expéditifs composent un ordre local aussi bancal qu’autoritaire.

Goscinny et Morris transforment cette figure historique en formidable moteur comique. La rivalité entre Roy Bean et Bad Ticket, le calme de Lucky Luke et les audiences qui virent à la farce donnent au récit un rythme vif, tandis que Morris multiplie les silhouettes expressives et les décors de western immédiatement lisibles.

Dans Lucky Luke - Tome 12 - Les Cousins Dalton, Joe, William, Jack et Averell veulent laver l’honneur familial après la disparition des premiers Dalton. Problème : ils sont encore de piètres bandits. Pour devenir dignes de leur nom et pouvoir se mesurer à Lucky Luke, les quatre frères se lancent dans un entraînement intensif.

Goscinny et Morris installent ici la dynamique qui fera le succès du quatuor : Joe dirige et fulmine, les autres suivent avec plus ou moins de talent, et Lucky Luke conserve face à eux un calme presque insolent. L’apprentissage criminel devient une succession de gags rapides, portée par un dessin souple et très lisible.

Dans Lucky Luke - Tome 14 - Ruée sur l’Oklahoma, le gouvernement s’apprête à ouvrir un vaste territoire à la colonisation. Lucky Luke reçoit une mission délicate : empêcher les candidats les plus pressés de franchir la frontière avant le signal officiel, alors que chacun cherche déjà à prendre une longueur d’avance.

Goscinny transforme cette ruée foncière en immense comédie de la convoitise, entre spéculateurs, tricheurs et pionniers surexcités. Morris met en scène la foule, les chevaux et le départ collectif avec une lisibilité remarquable, donnant au chaos une précision graphique très drôle.

Dans Lucky Luke - Tome 15 - L’Évasion des Dalton, Joe, Jack, William et Averell réussissent à quitter le pénitencier avec une idée fixe : se venger de Lucky Luke. Plutôt que de l’affronter immédiatement, ils commencent par retourner l’Ouest contre lui grâce à de faux avis de recherche et des articles mensongers.

Goscinny donne ici aux Dalton leur mécanique de groupe la plus savoureuse : Joe fulmine, Averell déraille et les deux frères du milieu suivent tant bien que mal. Morris joue sur les tailles, les attitudes et les regards pour transformer chaque désaccord familial en gag instantané.

Dans Lucky Luke - Tome 19 - Les Rivaux de Painful Gulch, Lucky Luke découvre une ville paralysée par la guerre que se livrent depuis des générations les O’Hara et les O’Timmins. Les premiers se reconnaissent à leurs grandes oreilles, les seconds à leurs gros nez rouges, et personne ne semble encore se souvenir de la raison du conflit.

Goscinny transforme cette haine ancestrale en comédie de village, jusqu’à propulser Lucky Luke au poste de maire pour tenter une réconciliation. Morris accentue les signes distinctifs des deux clans et orchestre fêtes ratées, sabotages et bagarres avec une lisibilité qui rend chaque absurdité immédiatement drôle.

Dans Lucky Luke - Tome 17 - Sur la piste des Dalton, les quatre frères s’évadent une nouvelle fois du pénitencier et reprennent aussitôt leurs vieilles habitudes. Lucky Luke hésite à repartir derrière eux, jusqu’à ce que leur cavale touche un de ses amis et l’oblige à reprendre la piste.

Goscinny ajoute surtout un partenaire mémorable à la poursuite : Rantanplan, chien de garde d’une inefficacité presque héroïque, qui fait ici sa première apparition. Morris exploite ses réactions décalées, la mauvaise humeur de Joe et les maladresses des Dalton pour transformer la traque en comédie continue.

Dans Lucky Luke - Tome 16 - En remontant le Mississippi, Lucky Luke assiste à la rivalité entre deux capitaines de steamers qui décident de se départager par une course de La Nouvelle-Orléans à Minneapolis. Il embarque sur la Daisy Belle afin de protéger son équipage des manœuvres de Lowriver.

Goscinny transforme le trajet en succession de pièges, de rencontres et de catastrophes de navigation. Morris donne une vraie présence au fleuve, aux bateaux et aux machines, avec des scènes d’action claires qui font de cette aventure un western fluvial particulièrement dépaysant.

Dans Lucky Luke - Tome 18 - À l'ombre des derricks, la découverte de pétrole à Titusville déclenche une ruée plus fébrile encore qu’une chasse à l’or. Tout le monde fore, spécule et se dispute le moindre terrain, au point que le maire appelle Lucky Luke pour remettre un peu d’ordre dans cette ville couverte de derricks.

Goscinny détourne avec gourmandise les débuts de l’industrie pétrolière, surtout lorsque Barry Blunt entreprend de racheter les puits par des méthodes peu recommandables. Morris transforme les forages, geysers et installations précaires en décor comique, avec une satire du profit qui reste très légère à lire.

À Fort Weakling, tout le monde tremble devant un hors-la-loi qui boit du chocolat chaud et pique des caramels comme un enfant mal élevé. Dans Lucky Luke - Tome 20 - Billy the Kid, Lucky Luke découvre une ville où la peur a tellement gagné les habitants qu’aucun témoin n’ose simplement dire ce qu’il a vu.

René Goscinny transforme Billy en tyran capricieux plutôt qu’en desperado solennel, et construit l’humour sur l’écart entre sa réputation et ses manies de gamin. Morris pousse ce contraste dans les attitudes et les expressions, tandis que Lucky Luke doit surtout trouver comment briser une peur collective devenue plus puissante que les revolvers.

Un nouveau président proclame une amnistie générale et les Dalton sortent légalement du pénitencier, ce qui suffit déjà à inquiéter Lucky Luke. Dans Lucky Luke - Tome 23 - Les Dalton courent toujours, les quatre frères tentent aussitôt de profiter de leur liberté pour reprendre leurs vieilles habitudes.

Goscinny rassemble ici deux récits qui font rebondir la poursuite sous des formes différentes, d’Awful Gulch jusqu’aux Apaches. Morris s’appuie sur la hiérarchie très lisible du quatuor, la colère de Joe et l’innocence d’Averell pour relancer constamment les gags, avec Rantanplan en parfait agent du chaos.

Quatre savants quittent l’Est avec une mission très sérieuse : déterminer si les Collines noires peuvent accueillir de nouveaux colons. Dans Lucky Luke - Tome 21 - Les Collines noires, Lucky Luke devient leur guide à travers un Ouest que ces érudits observent avec une curiosité aussi admirable qu’inconsciente.

Goscinny tire un humour constant du contraste entre leurs raisonnements savants et les dangers très concrets du voyage, tandis que Bull Bullets tente de faire échouer l’expédition. Morris donne à chaque scientifique une silhouette et une trogne immédiatement reconnaissables, transformant le groupe en formidable machine à gags.

Les Dalton ont encore trouvé le moyen de s’évader, mais Joe veut cette fois disparaître au-delà de la frontière. Dans Lucky Luke - Tome 22 - Les Dalton dans le blizzard, les quatre frères gagnent le Canada sous de fausses identités, convaincus que la neige suffira à semer Lucky Luke.

Goscinny déplace la mécanique familière de la poursuite dans un décor de grand froid où les Dalton sont constamment trahis par leur propre maladresse. Morris profite de la neige, des camps de bûcherons et du flegme du caporal Pendergast pour donner à l’album une atmosphère très différente des plaines habituelles.

Vingt chariots doivent encore franchir désert, reliefs et territoires dangereux avant d’atteindre la Californie. Dans Lucky Luke - Tome 24 - La Caravane, Lucky Luke accepte de guider ces pionniers après le départ brutal de leur ancien capitaine, sans savoir qu’un saboteur voyage avec eux.

Goscinny transforme le convoi en petit monde ambulant, peuplé d’une institutrice autoritaire, d’un coiffeur français, d’un conducteur de mules particulièrement expressif et d’un inventeur encombrant. Morris organise cette foule avec une grande clarté, tandis que les sabotages installent une tension inhabituelle entre deux gags.

Lucky Luke - Tome 25 - La Ville fantôme conduit Lucky Luke jusqu’à Gold Hill, ancienne cité minière vidée de ses habitants après l’épuisement de la ruée vers l’or. Un seul homme refuse pourtant de partir : le vieux Powell, convaincu que sa mine cache encore une fortune, tandis que deux escrocs voient dans son obstination une belle occasion de s’enrichir.

René Goscinny transforme ce décor abandonné en comédie d’arnaque, entre faux espoirs, mine truquée et cupidité très humaine. Morris profite pleinement des rues désertes, des bâtiments vides et des silhouettes isolées pour installer une ambiance de western presque inquiétante avant de la faire basculer dans le gag.

Lucky Luke - Tome 26 - Les Dalton se rachètent libère les Dalton sous une condition qui ressemble presque à une punition : ne commettre aucune infraction pendant trente jours. Installés à Tortilla Gulch et surveillés par Lucky Luke, les quatre frères tentent de devenir banquiers respectables dans une ville où leur réputation suffit déjà à faire fuir les clients.

René Goscinny exploite cette idée avec une ironie constante : même lorsqu’ils ne font rien, les Dalton restent suspects, et l’apparition de quatre imitateurs achève de brouiller les cartes. Morris accentue le comique par les silhouettes parfaitement codées des frères et par le contraste entre leurs efforts de respectabilité et leur tempérament réel.

Lucky Luke - Tome 27 - Le 20e de cavalerie envoie Lucky Luke à Fort Cheyenne, où un conflit menace d’éclater après la rupture d’un traité avec les Cheyennes de Chien Jaune. Entre les deux camps se dresse surtout le colonel McStraggle, excellent soldat mais diplomate désastreux, dont la rigidité complique chaque tentative d’apaisement.

René Goscinny transforme le western de cavalerie en comédie de discipline, de susceptibilité et de malentendus. Morris donne au fort une vraie densité militaire, tandis que le gag récurrent autour de Grover McStraggle — puni sans cesse par son propre père pour éviter tout favoritisme — apporte une mécanique comique aussi simple qu’efficace.

Dans Lucky Luke - Tome 28 - L’escorte, Lucky Luke reçoit une mission qui paraît presque routinière : conduire Billy the Kid jusqu’au Nouveau-Mexique pour qu’il y soit jugé. Mais le jeune hors-la-loi n’a rien perdu de son culot et chaque halte devient une occasion de préparer une nouvelle évasion.

Goscinny transforme ce trajet en comédie de répétition, où Billy s’allie à Bert Malloy, petit bandit aussi intéressé que maladroit. Morris exploite les prisons de passage, les rues de petites villes et les duels de regards avec une précision qui fait monter le gag avant même que le plan ne s’effondre.

Dans Lucky Luke - Tome 29 - Des barbelés sur la prairie, Felps veut simplement empêcher les troupeaux de Cass Casey de piétiner ses cultures. En tendant du fil barbelé autour de ses terres, il touche pourtant à un principe sacré des éleveurs : la prairie ouverte, et déclenche une querelle qui ne tarde pas à gagner tout le voisinage.

Goscinny transforme cette opposition entre cultivateurs et ranchers en western social, où chaque camp défend ses intérêts avec une mauvaise foi réjouissante. Morris rend le conflit immédiatement concret grâce aux troupeaux, aux champs, aux barrières et aux rassemblements de cow-boys qui occupent progressivement l’espace.

Dans Lucky Luke - Tome 8 - Phil Defer, deux histoires montrent un Ouest encore rugueux. À Bottleneck Gulch, la concurrence entre deux saloons pousse O’Sullivan à engager Phil Defer, tueur professionnel venu éliminer son rival. Lucky Luke, ami d’O’Hara, se retrouve face à un homme dont la réputation de tireur ne doit rien au hasard.

Morris signe seul cet album des débuts et donne à Phil Defer une présence sèche, inspirée de Jack Palance. Le premier récit adopte un ton plus dur que la moyenne de la série, tandis que Lucky Luke et Pilule apporte une seconde aventure plus burlesque, portée par un héros minuscule que personne ne prend au sérieux.

Dans Lucky Luke - Tome 31 - Tortillas pour les Dalton, le transfert des Dalton vers une prison proche de la frontière tourne mal lorsqu'Emilio Espuelas et ses bandits mexicains attaquent leur fourgon, persuadés d'y trouver de l'or. Les quatre frères se retrouvent au Mexique, et Lucky Luke doit franchir le Rio Grande pour les ramener.

René Goscinny transforme ce déplacement en formidable moteur comique : les Dalton veulent impressionner leurs nouveaux associés, mais leurs méthodes américaines fonctionnent beaucoup moins bien dans ce décor. Morris profite du voyage pour renouveler les paysages, les costumes et les scènes de groupe, tandis que Rantanplan ajoute sa dose habituelle de chaos.

Lucky Luke - Nouvelle Intégrale - Tome 1 revient aux toutes premières apparitions du cow-boy de Morris, d'Arizona 1880 à La Mine d'or de Dick Digger, en passant par les premiers gags avec Jolly Jumper, Grand rodéo ou Lucky Luke à Desperado-City. Le héros est encore en construction, et c'est précisément ce qui rend ces pages si vivantes.

Cette édition respecte la chronologie originale de publication et accompagne les récits d'un important dossier patrimonial illustré d'archives. On voit ainsi Morris chercher son trait, son rythme et la personnalité de son héros, dans un western encore très cartoon où l'énergie du gag prime souvent sur la parodie plus sophistiquée des années Goscinny.

Lucky Luke - Nouvelle Intégrale - Tome 2 réunit Sous le ciel de l'Ouest, Lucky Luke contre Pat Poker et Hors-la-loi dans l'ordre de leur publication. Morris y affine son cow-boy, développe des adversaires plus marqués et fait entrer les premiers Dalton dans la série, encore inspirés des hors-la-loi historiques avant l'arrivée de leurs célèbres cousins.

Cette édition patrimoniale permet de suivre très précisément cette évolution grâce à un dossier abondamment illustré d'archives. Le dessin se resserre, les récits gagnent en continuité et des figures comme Pat Poker montrent déjà combien Morris sait jouer avec les poses, les regards et les codes du western pour produire son humour.

Lucky Luke - Nouvelle Intégrale - Tome 3 rassemble une période charnière où le cow-boy de Morris gagne en assurance, en parodie et en rythme. L’Élixir du docteur Doxey et Phil Defer installent des adversaires mémorables, avant que Des rails sur la prairie ne marque l’arrivée décisive de René Goscinny au scénario.

Le volume ajoute la version originale de Grabuge à Pancake Valley et un copieux dossier signé Christelle et Bertrand Pissavy-Yvernault. Archives, influences du western américain et goût commun de Morris et Goscinny pour la satire permettent de voir se construire, presque sous nos yeux, le Lucky Luke classique.

Lucky Luke - Nouvelle Intégrale - Tome 6 réunit En remontant le Mississippi, Sur la piste des Dalton et À l’ombre des derricks. Trois décors, trois formes d’aventure : une course de bateaux sur le fleuve, une nouvelle traque des Dalton et la fièvre du pétrole, avec en prime l’arrivée d’un chien promis à un bel avenir.

Rantanplan fait en effet ses débuts dans Sur la piste des Dalton, apportant une nouvelle source de chaos à la mécanique déjà impeccable de Morris et Goscinny. La préface relie les albums à leurs inspirations historiques, cinématographiques et littéraires, de la course du Mississippi au colonel Drake.

Washington décide d’envoyer quatre savants explorer le Wyoming et confie leur sécurité au cow-boy le plus fiable de l’Ouest. Dans Lucky Luke - Tome 21 - Les Collines noires, biologiste, géomètre, géologue et anthropologue prennent donc la route avec Lucky Luke, sans savoir que Bull Bullets a reçu pour mission de faire échouer leur expédition.

René Goscinny fait du quatuor scientifique une formidable source de décalage : brillants dans leur domaine, les quatre hommes découvrent le terrain avec une naïveté désarmante. Morris profite du voyage pour varier trains, villes et grands espaces, tandis que les sabotages successifs donnent au récit un rythme d’aventure constamment relancé.

Lucky Luke - Nouvelle Intégrale - Tome 7 réunit Les rivaux de Painful Gulch, Billy the Kid et Les Dalton courent toujours, trois albums où Goscinny et Morris jouent avec les querelles de clans, la légende d’un jeune hors-la-loi et l’inusable retour des quatre frères.

Le volume se distingue aussi par un dossier consacré aux coulisses de cette période : succès immédiat de Rantanplan, censure autour de Billy the Kid, sources d’inspiration et défi graphique des Rivaux de Painful Gulch, réalisé à un rythme particulièrement serré. De quoi relire ces classiques avec un œil neuf.

Dans Lucky Luke - Tome 8 - Phil Defer, deux histoires montrent un Ouest encore rugueux. À Bottleneck Gulch, la concurrence entre deux saloons pousse O’Sullivan à engager Phil Defer, tueur professionnel venu éliminer son rival. Lucky Luke, ami d’O’Hara, se retrouve face à un homme dont la réputation de tireur ne doit rien au hasard.

Morris signe seul cet album des débuts et donne à Phil Defer une présence sèche, inspirée de Jack Palance. Le premier récit adopte un ton plus dur que la moyenne de la série, tandis que Lucky Luke et Pilule apporte une seconde aventure plus burlesque, portée par un héros minuscule que personne ne prend au sérieux.

Dans Lucky Luke - Tome 12 - Les Cousins Dalton, Joe, William, Jack et Averell veulent laver l’honneur familial après la disparition des premiers Dalton. Problème : ils sont encore de piètres bandits. Pour devenir dignes de leur nom et pouvoir se mesurer à Lucky Luke, les quatre frères se lancent dans un entraînement intensif.

Goscinny et Morris installent ici la dynamique qui fera le succès du quatuor : Joe dirige et fulmine, les autres suivent avec plus ou moins de talent, et Lucky Luke conserve face à eux un calme presque insolent. L’apprentissage criminel devient une succession de gags rapides, portée par un dessin souple et très lisible.

Dans Lucky Luke - Tome 16 - En remontant le Mississippi, deux capitaines de bateaux à vapeur se disputent le monopole de la ligne entre La Nouvelle-Orléans et Minneapolis. Lucky Luke embarque sur la Daisy Belle pour empêcher le capitaine Lowriver de gagner la course par tous les moyens.

Goscinny s’inspire des grandes courses de steamers et des récits du Mississippi pour construire une aventure pleine de tricheurs, de bagarres et de périls de navigation. Morris transforme le fleuve en immense scène d’action, entre roues à aubes, chaudières, bancs de sable et escales mouvementées.

À Fort Weakling, tout le monde tremble devant un hors-la-loi qui boit du chocolat chaud et pique des caramels comme un enfant mal élevé. Dans Lucky Luke - Tome 20 - Billy the Kid, Lucky Luke découvre une ville où la peur a tellement gagné les habitants qu’aucun témoin n’ose simplement dire ce qu’il a vu.

René Goscinny transforme Billy en tyran capricieux plutôt qu’en desperado solennel, et construit l’humour sur l’écart entre sa réputation et ses manies de gamin. Morris pousse ce contraste dans les attitudes et les expressions, tandis que Lucky Luke doit surtout trouver comment briser une peur collective devenue plus puissante que les revolvers.

Dans Lucky Luke - Tome 30 - Calamity Jane, Lucky Luke fait la connaissance de l'intrépide Martha Jane Cannary avant de gagner El Plomo avec elle. Calamity Jane y remporte un saloon au bras de fer, s'attire l'hostilité de son ancien propriétaire et tente, à sa manière, de se plier aux bonnes manières.

René Goscinny joue autant sur la personnalité explosive de Calamity Jane que sur le contraste entre sa liberté et les conventions de la ville. Pendant qu'elle dynamite les usages sociaux, Lucky Luke enquête sur un trafic d'armes. Morris transforme cette rencontre en comédie très expressive, où attitudes, regards et silhouettes portent autant les gags que les dialogues.

Dans Lucky Luke - Tome 31 - Tortillas pour les Dalton, le transfert des Dalton vers une prison proche de la frontière tourne mal lorsqu'Emilio Espuelas et ses bandits mexicains attaquent leur fourgon, persuadés d'y trouver de l'or. Les quatre frères se retrouvent au Mexique, et Lucky Luke doit franchir le Rio Grande pour les ramener.

René Goscinny transforme ce déplacement en formidable moteur comique : les Dalton veulent impressionner leurs nouveaux associés, mais leurs méthodes américaines fonctionnent beaucoup moins bien dans ce décor. Morris profite du voyage pour renouveler les paysages, les costumes et les scènes de groupe, tandis que Rantanplan ajoute sa dose habituelle de chaos.

Dans Lucky Luke - Tome 11 - L'Héritage de Rantanplan, un ancien détenu richissime lègue toute sa fortune à Rantanplan. Le chien quitte aussitôt le pénitencier pour une vie de grand propriétaire à Virginia City, sous la surveillance de Lucky Luke. Mais le testament prévoit un détail explosif : si Rantanplan meurt, Joe Dalton hérite à sa place.

Goscinny fait de cette absurdité juridique une mécanique comique presque parfaite, entre l’innocence totale de Rantanplan, la convoitise de Joe et les efforts de Lucky Luke pour éviter la catastrophe. Morris accompagne le tout d’un dessin clair et très expressif, particulièrement efficace dès que le chien transforme malgré lui chaque situation en gag.

Dans Lucky Luke - Tome 15 - 7 Histoires de Lucky Luke, le cow-boy solitaire traverse sept aventures courtes qui le confrontent tour à tour à un enfant infernal, des familles querelleuses, des éleveurs, des voyageurs et d’autres figures typiques de l’Ouest.

Goscinny condense ici ses mécaniques comiques en quelques planches, avec des situations qui vont droit au gag sans perdre le goût de la parodie western. Morris adapte son dessin à ce rythme rapide et renouvelle décors, personnages et chutes d’une histoire à l’autre.

Lucky Luke - Tome 27 - L'Alibi rassemble quatre histoires courtes où le quotidien du cow-boy se dérègle de manière très différente. Dans le récit-titre, Lucky Luke organise pour un jeune couple un voyage de noces rempli de faux dangers soigneusement préparés — jusqu’au moment où de vrais bandits viennent prendre la place des figurants.

Claude Guylouis poursuit ensuite avec un gringalet à transformer en athlète, des Dalton contraints de jouer les toréadors et la disparition de Jolly Jumper. Morris adapte son dessin à ces registres très variés, avec un goût marqué pour les silhouettes comiques, les déguisements et les situations où le plan initial se retourne contre tout le monde.

Lucky Luke - Tome 26 - Le Ranch maudit réunit quatre histoires courtes qui changent constamment de registre : un ranch réputé hanté, une voyante dont les prédictions deviennent un peu trop influentes, une statue de Lucky Luke qui attise les jalousies et un ingénieux système de transport du bois menacé par des saboteurs.

Claude Guylouis, Xavier Fauche et Jean Léturgie exploitent le format court pour multiplier les idées sans chercher à les étirer. Le graphisme reste dans la ligne claire et expressive de Morris, avec des décors immédiatement lisibles et des situations qui passent facilement de la parodie d’épouvante au western technique.

Dans Lucky Luke - Tome 39 - Le Prophète, les Dalton font au pénitencier une rencontre qui va compliquer leur prochaine évasion : Dunkle, prédicateur exalté, parle de salut, de châtiment et de révélation avec assez d’assurance pour fasciner Averell. Lorsque tout ce petit monde prend la fuite, Rantanplan suit naturellement le mouvement.

Patrick Nordmann construit l’album sur le choc entre fanatisme, crédulité et pragmatisme. Paradise Gulch, communauté paisible sans banque, sans saloon ni violence, devient le décor idéal pour confronter les Dalton à des règles qui contredisent tout leur mode de vie, sous le regard ironique de Lucky Luke.