Série Les Cités obscures

Les Cités obscures est le vaste cycle de François Schuiten et Benoît Peeters consacré à un monde parallèle dont chaque ville pousse une obsession architecturale, politique ou scientifique jusqu'à ses conséquences les plus étranges. Brüsel, Urbicande, Samaris ou Pâhry composent moins une saga linéaire qu'un atlas de civilisations imaginaires.

Filtrer
Prix
€ €
Classification
Thèmes
Public
Format du livre
Série
Avancement de la série
Année de publication
Éditeurs
Plus d'infos sur Série Les Cités obscures :

En savoir plus sur la série Les Cités obscures

François Schuiten et Benoît Peeters créent ensemble Les Cités obscures en 1982. Le projet s'étend rapidement au-delà d'une série traditionnelle : albums narratifs, faux guides, journaux, correspondances et objets éditoriaux construisent un monde parallèle relié au nôtre par des passages parfois incertains.

Chaque grande ville possède une identité architecturale et idéologique très forte. Urbicande se transforme sous l'effet d'un réseau mystérieux, Brüsel pousse l'urbanisme moderniste à l'excès, Samaris interroge l'illusion et d'autres cités développent leurs propres règles.

Schuiten conçoit des architectures monumentales où bâtiments, machines et perspectives pèsent autant que les personnages. Peeters construit les récits, institutions et voix documentaires qui donnent l'impression de consulter les archives d'un monde réellement existant.

Casterman a regroupé le cycle dans une intégrale en quatre volumes, organisée pour relier les titres à un cadre plus large et enrichie de matériel complémentaire. Pour débuter, il n'est pas nécessaire de tout lire dans un ordre strict, mais certains albums dialoguent fortement entre eux.

Guide & FAQ de la série Les Cités obscures

Pourquoi parle-t-on des « Cités » au pluriel ?

Le projet ne possède pas une seule capitale ou un seul héros : il explore des villes très différentes, chacune organisée autour d'une architecture et d'une vision du monde particulières.

Passer de Samaris à Urbicande ou Brüsel revient presque à changer de genre tout en restant dans le même continent imaginaire.

Qui sont François Schuiten et Benoît Peeters ?

Schuiten conçoit le dessin et l'architecture visuelle du monde, tandis que Peeters écrit les scénarios, textes et dispositifs documentaires.

Leur collaboration est indissociable : les bâtiments ne servent pas de décor à un texte, et les textes ne se contentent pas d'expliquer les images.

Pourquoi l'architecture est-elle si importante ?

Une ville peut imposer sa logique aux habitants, structurer les classes sociales ou devenir elle-même le moteur de l'intrigue.

Schuiten traite donc ponts, gares, tours et réseaux comme de véritables personnages capables de transformer ceux qui les habitent.

Qu'est-ce qui rend Urbicande particulière ?

La ville est notamment marquée par l'apparition d'un réseau dont la croissance bouleverse l'organisation urbaine et sociale.

L'intérêt dépasse le phénomène spectaculaire : le réseau révèle les divisions de la cité et remet en cause les projets de ceux qui prétendaient en contrôler l'espace.

Pourquoi Brüsel semble-t-elle familière ?

Son nom et plusieurs éléments évoquent Bruxelles, mais la ville obscure développe sa propre histoire et pousse certaines ambitions urbanistiques jusqu'à la caricature.

Schuiten et Peeters jouent avec l'idée d'une ville miroir : suffisamment proche pour être reconnue, suffisamment différente pour permettre une satire autonome.

Que représente Samaris dans le cycle ?

Samaris est associée au thème de l'apparence, de la façade et de ce que l'on croit découvrir lorsqu'on entre dans une ville inconnue.

Comme souvent dans les Cités, le décor est inséparable du doute sur la réalité. Il vaut mieux lire l'album sans chercher au préalable toutes ses explications.

Existe-t-il un héros principal de toute la série ?

Non. Certains personnages reviennent ou sont mentionnés ailleurs, mais chaque ouvrage peut suivre une nouvelle figure adaptée à la cité explorée.

Le véritable protagoniste collectif est le monde lui-même, avec ses villes, institutions, archives et mystérieuses connexions.

Faut-il lire les albums dans l'ordre de parution ?

Ce n'est pas obligatoire pour beaucoup de titres, car chaque grande histoire possède sa propre intrigue.

L'ordre de parution révèle cependant progressivement les liens, références et méthodes du projet. Pour une première exploration complète, il reste un parcours très satisfaisant.

Pourquoi les livres n'ont-ils pas tous le même format narratif ?

Schuiten et Peeters aiment fabriquer de faux documents du monde : guide touristique, journal, catalogue, récit illustré ou correspondance peuvent compléter les albums classiques.

Cette diversité renforce l'illusion qu'on ne lit pas seulement une fiction mais qu'on consulte les traces matérielles d'une civilisation parallèle.

Que sont les passages vers notre monde ?

Le cycle suggère l'existence de connexions entre les Cités et notre réalité, parfois par des lieux, des souvenirs ou des événements difficiles à vérifier.

Les auteurs cultivent volontairement cette ambiguïté et ont prolongé le jeu dans des expositions et interventions liées à des villes réelles.

Pourquoi Jules Verne et l'imaginaire du XIXe siècle semblent-ils proches ?

Machines, gares monumentales, exploration scientifique et confiance ambiguë dans le progrès rappellent certaines visions de la modernité industrielle.

Le cycle ne se limite pourtant pas au rétrofuturisme : il critique également bureaucratie, urbanisme, spectacle et utopies technologiques.

Les Cités obscures sont-elles de la science-fiction ?

Oui, mais elles empruntent aussi au fantastique, à l'uchronie, au récit architectural et à la littérature de voyage.

Le classement importe moins que le principe : un monde cohérent est exploré par des formes narratives multiples plutôt qu'une seule aventure spatiale ou futuriste.

Pourquoi les personnages paraissent-ils parfois dominés par leur ville ?

Les institutions, bâtiments et projets collectifs créent des contraintes qui dépassent les individus. Un architecte peut découvrir que son propre plan produit des conséquences incontrôlables.

Cette inversion est un thème central : on construit une ville, puis la ville finit par construire ceux qui y vivent.

Que contient l'intégrale Casterman ?

Casterman a réuni le cycle en quatre volumes, avec les titres replacés dans une narration plus large autour des Guides des Cités et du matériel complémentaire.

Ce format est particulièrement pratique pour un nouveau lecteur qui souhaite un parcours cohérent sans rechercher les nombreuses éditions originales.

Les albums isolés restent-ils intéressants si l'on ne veut pas l'intégrale ?

Oui. Des titres comme La Fièvre d'Urbicande, Les Murailles de Samaris ou Brüsel possèdent une forte autonomie.

Choisir une ville dont l'esthétique vous attire est même une excellente première approche avant d'explorer le réseau complet.

À quel public conseiller la série ?

Elle s'adresse surtout aux adolescents mûrs et adultes qui aiment prendre le temps d'observer une architecture, une idée politique ou un dispositif graphique.

Il y a de l'aventure, mais le plaisir vient autant de l'atmosphère, des faux documents et des questions que de la résolution d'une intrigue.

Pourquoi Schuiten dessine-t-il autant de gares et de transports ?

Les transports matérialisent le lien entre villes, le rêve de circulation et l'organisation technique d'une société.

Une gare monumentale permet aussi d'opposer l'échelle humaine à celle de l'infrastructure, thème visuel particulièrement important chez Schuiten.

Les Cités obscures ont-elles inspiré des expositions réelles ?

Oui, Schuiten et Peeters ont régulièrement prolongé leur univers dans des expositions, scénographies et interventions liées à l'architecture et à la ville.

Ces projets brouillent encore la frontière entre fiction et espace réel, mais ne sont pas nécessaires pour suivre les albums.

Quel album choisir pour commencer ?

Les Murailles de Samaris est le premier grand jalon historique, tandis que La Fièvre d'Urbicande montre très clairement la puissance architecturale du projet.

Un lecteur qui préfère un parcours accompagné peut commencer directement par le premier volume de l'intégrale Casterman.

Que faut-il éviter pour ne pas gâcher la découverte ?

Évitez de lire des résumés qui dévoilent la nature exacte de certaines villes ou phénomènes, car le doute architectural fait partie du plaisir.

Mieux vaut accepter d'abord de ne pas tout comprendre. Le cycle récompense la relecture et les rapprochements faits après plusieurs ouvrages.