La lecture de Dragon Ball commence avec les tomes 1 à 16, qui correspondent à la première grande période de la saga. On y découvre Son Goku enfant, un garçon naïf, surpuissant et élevé loin du monde, dont la vie bascule lorsqu'il rencontre Bulma. Ensemble, ils partent à la recherche des Dragon Balls, sept boules de cristal capables d'exaucer n'importe quel vœu une fois réunies.

Cette première partie de Dragon Ball mélange aventure, humour, arts martiaux et esprit de voyage. Les premiers tomes installent les bases de l'univers avec les personnages emblématiques que sont Bulma, Oolong, Yamcha, Plume, Tortue Géniale et Krilin. Le ton est souvent drôle, léger et absurde, avec une vraie énergie de récit d'aventure. On suit Goku dans ses premières rencontres, ses premiers entraînements et ses premiers grands tournois d'arts martiaux.

Au fil des tomes, Dragon Ball gagne en intensité. La série passe progressivement d'une quête comique inspirée du conte et du voyage initiatique à un manga d'action centré sur les combats. L'armée du Ruban Rouge, Tao Pai Pai, Tenshinhan, Chaozu, puis Piccolo Daimaô viennent durcir les enjeux. Goku grandit, ses adversaires deviennent plus dangereux et les affrontements prennent une place de plus en plus importante dans le récit.

Cette période classique se conclut avec le grand tournoi opposant Goku à Piccolo. C'est un moment charnière : l'enfance de Goku touche à sa fin, l'univers s'est considérablement élargi et la série est prête à basculer vers une dimension beaucoup plus spectaculaire. Les tomes 1 à 16 sont donc essentiels pour comprendre les personnages, les rivalités, l'humour et les fondations de Dragon Ball.

À partir du tome 17, Dragon Ball entre dans ce que beaucoup de lecteurs appellent la période Z, en référence à l'anime Dragon Ball Z. Dans le manga, il ne s'agit pourtant pas d'une série séparée : l'histoire continue simplement dans la même collection Dragon Ball. Mais le ton change clairement. Goku est adulte, il a fondé une famille et les menaces ne viennent plus seulement de la Terre, mais de l'espace, du futur et de forces toujours plus démesurées.

Cette deuxième grande partie commence avec l'arrivée de Raditz et la révélation des origines de Goku. L'univers de Dragon Ball prend alors une ampleur nouvelle avec les Saiyans, Vegeta, Nappa, puis le voyage vers Namek. L'arc Freezer marque l'un des sommets de la saga : les Dragon Balls ne sont plus seulement un objet de quête, elles deviennent un enjeu vital dans une lutte galactique où chaque camp cherche à obtenir l'immortalité.

Après Freezer, la série continue de monter en puissance avec l'arc des cyborgs et de Cell. Trunks du futur, le Dr Gero, C-17, C-18 et Cell apportent une ambiance différente, entre science-fiction, menace programmée et voyage temporel. Cette partie met aussi davantage en avant Gohan, dont l'évolution devient l'un des grands fils rouges de la saga. Les combats sont plus stratégiques, les transformations plus marquantes et les enjeux prennent une dimension mondiale.

Enfin, les derniers tomes sont consacrés à l'arc Majin Boo. Cette conclusion mélange combats titanesques, humour plus décalé, magie, fusions et destructions à grande échelle. On y retrouve l'esprit plus fantaisiste de Toriyama, tout en conservant la démesure propre à la période Z. La série se termine en refermant le parcours de Goku, devenu l'un des plus grands héros de l'histoire du manga, tout en laissant l'impression d'un univers encore ouvert à de nouvelles aventures.

Après les 42 tomes de Dragon Ball, la lecture peut se poursuivre avec Dragon Ball Super. Dessinée par Toyotarō, sous la supervision d'Akira Toriyama, cette série prolonge l'univers classique après la défaite de Majin Boo.

Petite précision chronologique : même si nous vous conseillons de lire Super après les 42 tomes de Dragon Ball, ses événements se déroulent avant l'épilogue final du manga original.

L'ambiance reste fidèle à Dragon Ball avec de l'humour, des entraînements, des transformations et des combats démesurés. Mais l'échelle change rapidement : les adversaires ne viennent plus seulement de la Terre ou de l'espace, ils sont désormais liés aux dieux, aux univers parallèles et à des puissances capables de bouleverser tout le multivers.

Les premiers tomes de Dragon Ball Super installent cette nouvelle dimension avec Beerus, le dieu de la destruction, et Whis, son maître et mentor. Goku et Vegeta découvrent alors une nouvelle forme de puissance, liée au ki divin, et poursuivent leur progression au-delà du Super Saiyan classique.

Dans cette première grande partie, Dragon Ball Super enchaîne les affrontements majeurs avec l'arc de l'univers 6, l'arrivée de Goku Black et Zamasu, puis le Tournoi du Pouvoir. Goku et Vegeta ne sont plus seulement les protecteurs de la Terre : ils deviennent des combattants capables de se mesurer aux plus grands guerriers de plusieurs univers. Le ton est très spectaculaire, avec une montée en puissance constante et de nombreuses nouvelles transformations.

La suite du manga prend une tournure différente avec l'arc Moro, aussi appelé l'arc du Prisonnier de la Patrouille Galactique. Cette partie remet davantage l'aventure et l'enquête au centre du récit, avec un ennemi ancien, dangereux, capable d'absorber l'énergie des planètes et de menacer tout l'univers. Goku et Vegeta doivent alors progresser chacun à leur manière : l'un en approfondissant l'Ultra Instinct, l'autre en cherchant une voie différente, plus personnelle, pour devenir plus fort.

Après Moro, Dragon Ball Super poursuit avec l'arc Granolah. Cette partie s'intéresse davantage au passé des Saiyans, à l'héritage de Bardock, au rôle de Freezer et aux conséquences laissées par les conquêtes de son ancienne armée. Granolah, dernier survivant d'un peuple détruit, apporte une dimension plus tragique au récit. L'arc repose autant sur les combats que sur les révélations, avec Goku et Vegeta confrontés à leur propre histoire et à celle de leur peuple.

Les tomes les plus récents ramènent ensuite l'action sur Terre avec une ambiance plus proche de certains moments de la série classique. Goten et Trunks prennent davantage de place, tandis que l'armée du Ruban Rouge refait surface avec de nouveaux cyborgs et une menace liée à Cell Max. Cette partie remet aussi Gohan et Piccolo au premier plan, ce qui permet de varier les personnages au centre de l'action et de ne pas limiter Dragon Ball Super au duo Goku-Vegeta.

Avant de commencer Dragon Ball, les lecteurs les plus curieux peuvent faire un petit détour par Jaco the Galactic Patrolman. Ce manga en un tome également signé Akira Toriyama se déroule avant les événements de la série principale et permet de découvrir Jaco, un patrouilleur galactique aussi maladroit que sûr de lui, envoyé sur Terre pour surveiller une menace venue de l'espace.

Même s'il n'est pas indispensable pour comprendre Dragon Ball, Jaco the Galactic Patrolman fonctionne comme une préquelle amusante et légère. Il apporte quelques liens intéressants avec l'univers de Goku, tout en conservant l'humour et le sens du rythme propres à Toriyama. C'est donc une lecture bonus idéale pour celles et ceux qui veulent découvrir cet univers mythique dans l'ordre le plus complet possible.

Même si Jaco se déroule avant Dragon Ball, les clins d'œil prennent davantage de sens après la lecture de l'œuvre originale : ce n'est donc pas une étape obligatoire pour commencer.

Dragon Ball SD propose une relecture humoristique de la saga Dragon Ball dans un style graphique « super deformed », avec des personnages plus petits, plus ronds et encore plus expressifs.

L'histoire reprend les grandes étapes du manga original, mais avec un ton plus léger, des situations raccourcies et des gags qui jouent sur les moments les plus connus de la série. C'est une façon plus accessible et décalée de redécouvrir les aventures de Goku, Bulma, Krilin, Yamcha et les autres.

Dragon Ball SD ne remplace pas la lecture du manga classique, mais fonctionne très bien comme complément amusant, notamment pour les lecteurs qui connaissent déjà la saga ou pour un public plus jeune.

Nekomajin est une parodie signée Akira Toriyama, dans laquelle l'auteur s'amuse avec les codes de Dragon Ball.

On y suit Neko Majin, une créature étrange, à mi-chemin entre le chat et le héros de manga, qui croise plusieurs personnages et situations rappelant directement l'univers de Goku.

Le manga joue surtout sur l'humour, l'absurde et l'autodérision. Nekomajin n'est pas indispensable pour suivre Dragon Ball, mais c'est une lecture bonus très sympathique pour découvrir Toriyama dans un registre plus libre, avec un ton farfelu et des clins d'œil évidents à sa saga la plus célèbre.

Comment je me suis réincarné en Yamcha ! est un spin-off officiel qui part d'une idée aussi simple qu'amusante : un fan de Dragon Ball se retrouve propulsé dans l'univers du manga, mais dans le corps de Yamcha.

Connaissant déjà les événements de la saga, il va tenter de changer son destin et d'éviter les défaites humiliantes qui attendent normalement le personnage.

Ce manga s'adresse surtout aux lecteurs qui connaissent déjà Dragon Ball, car tout son humour repose sur les références à la série originale. C'est une lecture courte, drôle et pleine de second degré, qui transforme l'un des personnages les plus moqués de la saga en héros inattendu.