Vie et presque mort d'Osprey

En 2014, le groupe Osprey Publishing était acheté par le gros groupe indépendant Bloomsbury Publishing (surtout connu pour être derrière Harry Potter). Le 13 mai 2025, Osprey Games annonçait arrêter l'édition de jeux de société et de cartes à la demande de Bloomsbury, pour se focaliser sur les wargames et jeux de rôle.

Plus précisément, Osprey va honorer tous ses contrats actuels et publier les jeux déjà annoncés, par exemple le très attendu Flip Pick Towers, ou Rattlesnake qui vient d'obtenir de très belles notes de Dice Tower, mais ne signera plus aucun jeu de société et de cartes, et va revendre ses titres petit à petit, probablement sans s'engager dans de nouveaux tirages de ses classiques, pour progressivement abandonner complètement ce pan de son activité.

Et on se doute que la décision n'a pas dû être facile : Osprey préparait par exemple un Inflexibles 2200, qui devrait tout de même être édité pour la fin d'année, mais qui semblait initier un nouveau cycle pour la série, bref il a dû y avoir des personnes surprises même en interne...

Sachant qu'Osprey Games, c'est quand même un très joli catalogue avec, outre Inflexibles donc... Cryptide, The Lost Expedition, Londres, Brian Boru, Imperium, la trilogie Merv/Sankoré/Ayar, Le Roi est mort, pour les principaux titres localisés, excusez du peu ! Et je continuais d'espérer un jour une localisation du Battalion de Paolo Mori, ou de l'ambitieux War Story dont je vous parlais ici, même quand les éditeurs francophones annonçaient passer leur tour vu l'ampleur du travail, j'étais curieux de l'adaptation de Jonathan Strange & Mr Norrell malgré ses retours mitigés, quand Osprey assumait complètement ses racines indé britanniques (comme avec le Judge Dredd devenu The Lost Expedition)...

Lancement de la campagne d'Imperium: Horizons

Or Origames, l'un des partenaires francophones privilégiés d'Osprey commence... aujourd'hui 19 mai une campagne de financement participatif pour la localisation de la troisième boîte d'Imperium, le colossal Imperium: Horizons avec ses 14 factions (!).

Le timing peut légitimement interroger, mais Origames garantit l'absence de tout impact de ces actualités sur la campagne, en cohérence avec la promesse d'Osprey de respecter ses engagements : si le palier est financement est atteint, la version française d'Imperium: Horizons sera bien produite. Et une traduction au cordeau avec l'aide de la communauté sur des fichiers cette fois définitifs devrait garantir une version française plus propre que les soucis ayant entaché la première édition d'Imperium Légendes et Antique, bref cela donne envie de replonger dans ce gros jeu de deck-building civilisationnel à l'asymétrie prononcée, et qui m'avait bien plu en son temps.

Mon top Osprey

À l'occasion de cette triste annonce, je vous propose une rapide présentation de mes trois jeux Osprey préférés, ce qui est loin de signifier un manque d'appréciation pour les autres (The Lost Expedition, Londres ou Sankoré notamment) !

Cryptide

Quand chaque membre de l'équipe de Ludum a fait son top 5 en vidéo, le titre revenu le plus souvent était Cryptide, malgré nos vécus ludiques très différents, ce qui dit quand même beaucoup de la qualité du jeu, de son statut particulier pour nous et probablement en général, de l'intérêt que l'on vous conseille d'y porter si vous ne le connaissez pas. Je vous laisse vous reporter à ma présentation :

Le Roi est mort

Le même auteur historique d'Osprey, Peer Sylvester, a conçu les deux jeux suivants. Dans Le Roi est mort, un peu à la War of Whispers, vous influez sur la lutte pour la couronne... sans contrôler aucune des trois armées revendiquant le royaume, préférant tirer les ficelles dans l'ombre pour être à la fin du côté le plus fort.

Avec ce postulat, Le Roi est mort est un chef-d'œuvre de minimalisme, où avec seulement 8 cartes que l'on ne récupère jamais en main (donc 8 actions au maximum), et faisant des choses aussi simples que des déplacements de cubes sur un plateau, on est dans un état rare d'analyse constante de la situation, passant son tour et agissant un peu au hasard au début, puis mobilisant toutes nos ressources cérébrales aussitôt que quelqu'un semble mettre un plan en branle.

Tout cela alors qu'il s'agit d'un jeu à information parfaite, ne consistant qu'en pions de 3 couleurs dans 8 zones et d'un set identique de 8 cartes, pour des parties de 20 minutes au maximum ! Une vraie expérience tactique qu'il faut vivre et revivre pour en apprécier la finesse, outre l'admiration éditoriale ; un de ces jeux qui ne quittera pas ma ludothèque.

Brian Boru

Brian Boru désarçonnait aussi en son temps, comme les deux jeux précédents d'ailleurs - même si Arcs peut désormais y faire penser, dans sa manière de concilier jeux de plis et... tout à fait autre chose, une association inattendue, baroque, charmante.

On commençait en effet par y drafter nos cartes, cartes avec lesquelles on allait ensuite faire des plis. Mais toutes les personnes participant au pli bénéficient d'une action, secondaire pour celles qui le perdent, et principale pour celle qui le gagne. Sachant qu'on ne commence pas par la personne ayant remporté le pli, mais que l'on résout les cartes de la plus faible à la plus forte... sans tenir compte des couleurs (une carte faible mais de la bonne couleur pouvant remporter un pli face à des personnes qui pissent), de sorte qu'il y a toute une notion d'ordre de jeu qui importe également, avec des plis que l'on préfèrera parfois perdre à la fois pour garder une bonne carte pour un pli suivant et par manque d'intérêt pour la ville dont la victoire au pli signifie le contrôle...

Comme on n'en a qu'un aperçu sommaire, Brian Boru est un de contrôle de territoires et d'influence fin, avec un mode d'actions original... et strictement iconographique, ce qui peut créer une certaine densité lors de la première partie mais ajoute ensuite au confort, et à mon admiration pour la fluidité d'un jeu tout de même vraiment initié par la réflexion qu'il mobilise autour de l'imbrication forte, surprenante et réussie de ses mécaniques variées.

Et vous, quels jeux d'Osprey ont su vous marquer particulièrement ?

Liens : l'annonce d'Osprey, le thread du critique Charlie Theel qui met précisément à l'honneur les jeux moins connus d'Osprey (souvent jamais localisés), la campagne de localisation d'Imperium - Horizons.